Vous est-il déjà arrivé de ressentir cette boule au ventre avant un événement important ? Ou cette sensation soudaine, intense, que le monde s’écroule autour de vous ? L’anxiété et les crises de panique sont des expériences humaines très répandues, mais souvent mal comprises. Il existe une montagne de mythes anxiété qui circulent, et les démystifier est une étape cruciale pour mieux vivre avec ces troubles et, surtout, pour trouver l’aide nécessaire.
Alors, mettons les choses au clair, une bonne fois pour toutes.
L’anxiété et les attaques de panique sont deux choses différentes
C’est probablement l’une des confusions les plus courantes. Bien sûr, les deux sont difficiles à gérer, mais ce ne sont pas les mêmes. L’anxiété, c’est avant tout une peur tournée vers l’avenir, qu’il s’agisse de ce qui pourrait arriver dans les cinq prochaines secondes ou dans les prochaines semaines. Elle peut être persistante, durer indéfiniment si elle n’est pas traitée, et c’est un terme générique qui englobe des troubles comme le trouble panique, l’anxiété généralisée ou même le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Une crise de panique, elle, c’est un déclenchement soudain et incontrôlable d’une peur intense, avec des sensations physiques qui donnent l’impression de perdre le contrôle de son corps. Cela peut durer quelques minutes ou quelques heures. C’est brutal, et ça frappe fort.
S’évanouir pendant une attaque de panique est très improbable
Voilà un mythe tenace ! On lit parfois qu’il est impossible de s’évanouir pendant une crise de panique, ou que c’est hautement improbable. Nous penchons pour la deuxième option. La raison la plus fréquente de l’évanouissement est une chute du rythme cardiaque et de la tension artérielle. Or, pendant une attaque de panique, votre corps réagit généralement par une augmentation de ces deux paramètres, ce qui rend l’évanouissement… rare.
Même s’il existe des cas occasionnels rapportés, ce n’est pas la réaction typique ni attendue.
L’anxiété est une maladie mentale réelle
Certains pensent que l’anxiété n’est pas une « vraie » maladie. C’est faux. Oui, une certaine dose d’anxiété est naturelle et même utile : avant un examen, une présentation, un entretien d’embauche. Elle peut même nous motiver ! Mais quand l’anxiété devient un trouble, elle commence à entraver notre vie quotidienne.
Non seulement elle cause des symptômes comportementaux et psychologiques, mais elle déclenche aussi de nombreux symptômes physiques : problèmes d’estomac, étourdissements, frissons, augmentation du rythme cardiaque, douleurs thoraciques, difficultés respiratoires, maux de tête, tensions musculaires, insomnie… C’est une maladie mentale à prendre très au sérieux.
Éviter les situations stressantes renforce l’anxiété
On pourrait croire qu’éviter ce qui nous stresse est une bonne solution. Si seulement ! Adopter des comportements d’évitement, comme fuir les foules, les espaces ouverts, les supermarchés, ou même les araignées si c’est votre phobie, ne fait que renforcer le trouble anxieux.
Le traitement anxiété efficace implique souvent une exposition progressive et sécurisée à la source de votre anxiété. C’est comme ça que l’on apprend à y faire face, plutôt qu’à la fuir.
Les troubles anxieux sont plus courants qu’on ne le pense
Vous vous sentez seul face à votre anxiété ? Vous n’êtes pas le seul à ressentir cela. Pourtant, les statistiques sont claires : près d’une personne sur cinq souffre d’une forme de trouble anxieux chaque année. C’est énorme ! Des millions d’entre nous vivent avec, même si des troubles comme le TOC ou l’anxiété sociale timidité peuvent isoler profondément les gens. Vous n’êtes pas un cas unique.
L’anxiété sociale et la timidité ne sont pas la même chose
Beaucoup confondent la timidité avec l’anxiété sociale. C’est une erreur. La timidité et l’introversion sont des traits de personnalité. Les personnes timides peuvent avoir du mal à parler à des inconnus, mais elles ne connaissent pas l’anxiété excessive, persistante et le profond inconfort associés au trouble d’anxiété sociale.
Les personnes souffrant d’anxiété sociale ressentent une peur significative, de la gêne ou de l’humiliation dans des situations sociales. Elles peuvent même aller jusqu’à éviter complètement ces situations ou, si elles osent les affronter, le faire avec un niveau de détresse extrême. La timidité n’est pas un prérequis pour l’anxiété sociale.
Une crise de panique ne conduit pas à une crise cardiaque
C’est une peur très répandue pendant une crise de panique : on ressent un essoufflement, une douleur thoracique, un cœur qui bat très vite. Il est si courant d’avoir l’impression de mourir ! Mais même si cette sensation est terrifiante, vous n’êtes généralement pas en danger physique.
Tous ces crise de panique symptômes sont causés par la libération d’hormones comme l’adrénaline dans votre corps. Sauf condition physique sous-jacente, une crise de panique seule n’aura très probablement aucun effet durable sur votre santé physique. Si vous avez besoin d’être rassuré, consultez votre médecin pour écarter toute autre cause.
La médication n’est pas le seul traitement contre l’anxiété
Les médicaments sont souvent recommandés, oui. Mais ils n’offrent souvent qu’une solution temporaire et ne s’attaquent pas à la cause profonde du problème. Des méthodes de traitement anxiété efficaces incluent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vise à modifier vos pensées, attitudes et réponses.
Il y a aussi la thérapie d’exposition, qui vous confronte en toute sécurité à vos peurs, ainsi que des changements de mode de vie : alimentation, exercice, relaxation, méditation, pleine conscience, soutien psychologique et exercices de respiration.
L’anxiété ne disparaîtra pas d’elle-même si on attend
Beaucoup se disent : « Ça passera avec le temps ». C’est malheureusement faux. En moyenne, une personne atteinte d’un trouble anxieux attend environ dix ans avant de chercher un traitement. On espère que ça ira mieux, mais la réalité est que cela arrive très rarement. En fait, la situation peut même s’aggraver.
De plus, environ 60 % des personnes atteintes d’un trouble anxieux souffrent également d’une forme de dépression, qui nécessite elle aussi un traitement.
On ne « se secoue » pas de l’anxiété sur commande
À ceux qui ne souffrent pas d’un trouble anxieux, les préoccupations disproportionnées (rencontrer de nouvelles personnes, être seul, les espaces clos, éviter les germes) peuvent paraître ridicules. Il n’est pas rare qu’ils suggèrent de « se secouer » un peu. Mais il n’y a pas de solution miracle.
Ceux qui disent cela ne comprennent pas l’ampleur de l’anxiété. La peur et l’inquiétude mènent à l’évitement, ce qui renforce encore plus la peur et l’inquiétude. C’est un cercle vicieux. Pour surmonter l’anxiété, une aide professionnelle est souvent nécessaire. Commencez par explorer la TCC avec un spécialiste de l’anxiété.
Comprendre la différence entre mythe et réalité est essentiel pour appréhender les problèmes de santé mentale comme l’anxiété. La connaissance aide à briser la stigmatisation, ce qui encourage à chercher de l’aide et favorise la tolérance.
Questions Fréquemment Posées
Q : Quelle est la principale différence entre l’anxiété et une crise de panique ?
R : L’anxiété est une peur prolongée et tournée vers l’avenir, tandis qu’une crise de panique est une explosion soudaine et intense de peur, souvent accompagnée d’une perte de contrôle et de symptômes physiques aigus, qui dure généralement quelques minutes à quelques heures.
Q : Puis-je traiter mon anxiété tout seul sans aide professionnelle ?
R : Bien que des stratégies d’auto-assistance comme la relaxation ou l’exercice puissent aider à gérer l’anxiété au quotidien, les troubles anxieux ne disparaissent généralement pas d’eux-mêmes et peuvent même s’aggraver avec le temps. L’aide d’un professionnel, comme une thérapie (TCC, exposition), est souvent indispensable pour un traitement anxiété efficace et durable.
Q : Est-ce que les médicaments sont la seule option pour traiter l’anxiété ?
R : Non. Les médicaments peuvent offrir un soulagement temporaire des symptômes, mais ils ne sont pas la seule solution et ne traitent pas toujours la cause profonde. Des thérapies comme la TCC ou la thérapie d’exposition, ainsi que des changements de mode de vie (alimentation, exercice, méditation), sont des méthodes très efficaces et souvent recommandées.
